Con UBER Freight, Travis toma trucking

En su búsqueda para dominar el transporte, Uber sueña con el día en que todos circulen en automóviles voladores y en taxis autónomos. Pero su plan no depende completamente de una robot-revolución. En la actualidad, el decacorn de Silicon Valley anunció Uber Freight, una apuesta para llevar el modelo de paseo en camión a los camiones.

ALEX DAVIES

El servicio, que se lanzó silenciosamente en Texas a fines del año pasado, conecta a los camioneros con las cosas que necesitan transportar, al igual que la aplicación conecta a los conductores con las personas que necesitan conducir. Es como Uber, pero para la carga.

Y le da a la compañía un camino hacia una industria que toca el 70 por ciento de los productos estadounidenses . “Vamos por esa experiencia mágica de Uber”, dice Curtis Chambers, uno de los ingenieros de más alto rango de la compañía. Y, por supuesto, ese ingreso mágico de Uber.

Con la aplicación Uber Freight en la mano, los conductores pueden encontrar las cargas clasificadas por destino, fecha límite y equipo requerido (un remolque refrigerado, por ejemplo). Cuando encuentran uno que les conviene, unos pocos toques en el teléfono confirman el trabajo. Uber se compromete a pagarles dentro de una semana más o menos de la entrega, por lo que los conductores no se encuentran esperando que los clientes tomen dinero en efectivo. Para garantizar que las personas que transportan todos esos pollos, o televisores, o lo que sea, realmente sepan lo que hacen, Uber exige que los conductores tengan una licencia comercial, posean un registro limpio, lleven el seguro requerido y cumplan con las reglamentaciones federales.

Al igual que el servicio central de Uber, la casa que Travis kalanick construyó, diseñó Uber Freight para desplazar al intermediario, en este caso, las casas de bolsa que combinan los conductores con la carga. “Fundamentalmente creemos que las computadoras son mejores en logística que los seres humanos”, dice Kevin Novak, jefe de datos de la compañía (y el tipo que le trajo los precios de aumento). Uber determinará los precios en función de las condiciones del mercado (mover flores la semana anterior a los costos adicionales del Día de la Madre), y espera refinar y automatizar el proceso a medida que adquiere experiencia y datos.

Hay un montón de grasa en el negocio de corretaje de hoy. “La mayoría de los corredores de camiones son bastante humanos, con marcado por dólares en ambos lados”, dice Ryan Petersen, CEO de Flexport, que ayuda a las empresas a organizar sus esfuerzos de envío. “Convierte ese trabajo en software, y realmente has desbloqueado algo de volumen”. Pero Uber no está conduciendo exactamente un DeLorean en la década de 1950, aquí. Grandes jugadores como Total Quality Logistics ya usan aplicaciones y atraen conductores con la promesa de un pago puntual. “Eso es lo que está en juego para la intermediación de camiones”, dice Petersen.

Aún así, Uber tiene una ventaja cuando se trata de software y administración de datos. Pero, como en su campaña para derrocar a la industria del taxi, todo depende de los precios. Las corredoras de bolsa existentes suelen tener un recorte del 12 por ciento en las ofertas que organizan, dice Petersen; Uber no está revelando su tasa, pero tiene el dinero y la experiencia para hacer el mismo trabajo por mucho menos.

Por ahora, Uber Freight sigue siendo un pequeño jugador en el juego de transporte por carretera. Hasta ahora, está enfocado en Dallas, Austin, San Antonio y Houston, Texas. Solo aborda cargas completas, aunque hay dinero para ayudar a los conductores que transportan cargas pequeñas a encontrar otra carga para llenar el espacio vacío. “En algún momento eso definitivamente podría ser algo que hacemos, pero creo que es como tratar de construir Uber Pool antes de construir Uber”, dice Chambers. “No tendríamos la densidad de la oferta y la demanda”.

Uber Freight plantea preguntas interesantes sobre las ambiciones a largo plazo de la compañía. Adquirió a Otto, el equipo de camionetas autodirigidas de Anthony Levandowski , hace casi un año por casi $ 700 millones. Existe cierta especulación de que Uber archivó el trabajo en camiones autónomos (y, de hecho, algunas de las personas que trabajan en el proyecto ahora trabajan en Uber Freight), pero es fácil ver cómo entrar en el negocio de camiones podría ser útil si Uber desarrolla semis. que no necesitan controladores

AUTOR: ALEX DAVIES
TRANSPORTE
05.18.1709:00 A.M.
https://www.wired.com/2017/05/uber-freight/